이상민 국회의원, 지금도 현역인지 헷갈리신가요?

얼마 전 대전 유성 쪽 이야기를 하다가 “이상민 의원은 지금 어느 당이었지?”라는 말을 들었습니다. 오래 국회에 있었던 인물이라 이름은 익숙한데, 2024년 총선과 이후 소식까지 겹치면서 헷갈리기 쉬운 경우입니다.

먼저 현재 시점에서 바로잡아야 할 부분이 있습니다. 이상민 전 의원은 제17대부터 제21대까지 대전 유성 지역에서 5선을 지낸 정치인이고, 2024년 제22대 총선에서는 낙선했습니다. 이후 국민의힘 대전시당위원장으로 활동했지만, 2025년 10월 15일 별세했습니다. 그러니까 지금은 현역 국회의원이 아닙니다.

왜 이름이 계속 회자될까요?

이상민 전 의원은 대전 유성 정치에서 꽤 긴 시간을 차지한 인물입니다. 2004년 제17대 총선에서 국회에 들어간 뒤 2020년 제21대까지 내리 5번 당선됐습니다. 지역구도 대전 유성, 이후 분구 뒤 유성을과 연결돼 있었고요.

유성은 단순한 주거지가 아니라 대덕연구개발특구, KAIST, 정부출연연구기관들이 모여 있는 곳입니다. 이 지역 국회의원이 누구냐는 문제는 연구개발 예산, 과학기술 정책, 청년 연구자 일자리 같은 생활형 이슈와 맞닿습니다. 연구기관 종사자와 가족, 협력업체, 대학원생에게는 국회 논의가 꽤 가까운 문제로 느껴질 수밖에 없습니다.

정당 이동은 왜 크게 보였을까요?

이상민 전 의원은 민주당 계열에서 오래 활동했지만, 2023년 12월 더불어민주당을 탈당했고 2024년 1월 국민의힘에 입당했습니다. 당시 그는 민주당 내부 운영과 이재명 대표 체제를 비판해 왔고, 총선을 앞두고 진영을 옮긴 중진 정치인이라는 점에서 주목을 받았습니다.

사실 유권자 입장에서는 “정치인의 소신”과 “지역 대표성”을 따로 보기 어렵습니다. 내가 찍었던 후보가 당을 바꾸면, 그 사람이 추진하던 지역 사업이나 예산 확보 방식도 달라지는지 궁금해집니다. 특히 유성을처럼 과학기술 정책 의존도가 높은 지역에서는 정부·여당과의 연결성이 장점으로 보일 수도 있고, 반대로 기존 지지층과의 약속이 흔들렸다고 느낄 수도 있습니다.

2024년 총선 결과가 남긴 변화

2024년 4월 10일 치러진 제22대 총선에서 대전 유성을은 더불어민주당 황정아 후보가 당선됐습니다. 뉴시스가 보도한 최종 득표율 기준으로 황정아 후보는 6만 1,387표, 59.76%를 얻었고 이상민 후보는 3만 8,209표, 37.19%였습니다. 격차가 작지 않았습니다.

이 결과는 단순히 한 중진의 낙선만 의미하지 않았습니다. 연구원 출신 정치신인이 5선 중진을 이겼고, 대전에서 지역구 여성 국회의원이 처음 배출되는 흐름과도 연결됐습니다. 유권자들이 인물의 경력보다 정당 구도, 세대 변화, 과학기술 현장성을 더 크게 본 측면도 있습니다.

생활에는 무엇이 달라졌을까요?

국회의원이 바뀐다고 다음 날 세금 고지서나 교통카드 요금이 바로 달라지는 건 아닙니다. 하지만 지역의 관심 의제는 조금씩 달라질 수 있습니다. 유성을에서는 특히 R&D 예산, 과학기술 인력 처우, 출연연 개편, 우주·항공·첨단산업 관련 예산이 생활과 연결됩니다.

• 연구기관 종사자는 정부 R&D 예산 편성 방향에 민감해집니다.
• 대학원생과 청년 연구자는 과제 축소나 신규 채용 흐름을 체감할 수 있습니다.
• 지역 상권은 연구단지 고용과 소비 분위기에 영향을 받습니다.
• 지자체는 국비 사업을 따낼 때 현역 의원의 정책 네트워크를 활용합니다.

그래서 유성을의 대표가 바뀐 일은 정치 뉴스로만 끝나지 않습니다. 연구개발특구 주변에 사는 사람들에게는 일자리, 집값, 상권, 교통, 교육 환경까지 이어지는 느린 변화의 출발점이 될 수 있습니다.

이상민이라는 이름을 볼 때 구분할 점

검색하다 보면 “이상민 국회의원”이라는 표현이 아직 많이 보입니다. 다만 2026년 현재 기준으로는 “전 국회의원”이라고 보는 게 정확합니다. 그는 제17대부터 제21대까지 국회의원을 지냈고, 제22대 국회에는 들어가지 못했습니다.

또 하나는 평가를 너무 단순하게 나누기 어렵다는 점입니다. 오래 지역을 대표한 중진이라는 면이 있고, 당적 변경으로 정치적 논란을 만든 면도 있습니다. 어떤 사람에게는 소신 있는 비판자로 기억될 수 있고, 다른 사람에게는 지지 기반을 흔든 정치인으로 보일 수 있습니다. 생활 관점에서는 그 평가보다도, 그가 떠난 뒤 유성을의 정치가 과학기술과 지역경제 문제를 얼마나 현실적으로 다루는지가 더 중요해 보입니다.

참고한 자료

• 뉴시스, 22대 총선 대전 최종 득표율
• 한국경제·연합뉴스, 이상민 전 의원 별세 보도
• 뉴스핌, 2024년 총선 인터뷰